備後歴史雑学　

　元就の陶戦略は、宮尾城を囮に晴賢の軍勢を厳島へおびき寄せ、陶軍に奇襲攻撃をかけ、厳島
海域を封鎖して陶軍を潰滅させることであった。

　したがって、元就にとって最も必要としたのは水軍力の補充であった。

　ところが現状では、児玉就方・飯田元著とその触れ頭山県就相・福井元信の率いる佐東川ノ内警
固衆と、浦（乃美）宗勝の率いる小早川沼田警固衆、その沼田衆との誼で早くから加担を申し出て
いる因島村上衆。それらを全部合わせても二百艘に及ばぬ。

　しかも、この因島村上氏にしてからが、同族の能島・来島両村上氏の向背如何では、どう転ぶか
わからない。

　どうしても沖家（能島・来島村上氏）に援助を要請しなければならなかった。

　そこで元就は小早川隆景に命じて、沖家と縁故関係にある浦宗勝を能島へ派遣して、沖家水軍
の来援を懇請させた。

　しかし、元就が草津に着陣した段階になっても、沖家水軍の向背が明らかではなかった。厳島囮
城の陥落は、今日明日をも知れないのである。

　２６日元就は隆景に親書を送り、急ぎ沼田水軍の船団を草津沖へ回送するよう命じた。そして、一
日も早く沖家を味方につけるよう、一層の尽力を要請した。

　翌２７日になっても、まだ沖家水軍の船影は見えない。もうこれ以上は待てない。待てば宮尾城は
敵手に渡ってしまう。　

　元就はこの日、再び隆景に親書を送って、

「もはや沖家水軍の到来を待つべき余裕はない。すぐさま警固衆全艘を草津沖へ派遣し、川ノ内警
固船と共に宮尾城を救援するように」と命じた。

　沼田水軍が草津沖に勢揃いすると、元就はすぐさま隆景に隆元・元春を加えて軍議を練った。

　そして、本陣を草津の西南方１２キロの位置にある地御前火立山（じのごぜほたて）へ移した。

　いよいよ厳島渡海を決行するのである。

　ところが、元就が地御前火立山へ本陣を移した９月２８日になって、半ばあきらめていた沖家水軍
三百艘そ船団が廿日市沖へ姿を見せた。

「��の旗」を潮風になびかせて、船団は威風堂々波濤を蹴って進んでくる。

　元就の喜びが如何ほどであったか。

　後年元就が、当時を述懐して隆景に与えた書状によると、

「来嶋扶持を以て隆元我等頸をつぎたる事候」といっているくらいである。

　９月晦日酉の刻（午後六時）暴風雨は好機。出陣せよ！

　元就は地御前山火立岩付近に結集した船団に出陣を命じた。

　それまで本陣のあった火立山から海岸線に全軍を移し、午後四時頃に夕食をとるように命じた。

　この日は朝から川ノ内警固衆を呼んで、渡海の密命を伝え、廻船を揃えさせた。船一艘に水夫三
人あて、一艘に五十人乗せて三千人運ぶとしても、六十艘の船団が必要である。

　渡海にあたって、元就から輸送にあたる川ノ内警固衆への仰せ渡しは、おおよそ次のようなもの
であった。

「出陣の者は組毎に名前を書かせて、各船に組毎の合印を立てさせる。法螺貝を合図に、各組その
合印のある船に乗り込み、混雑を避けること。二十間三十間の間隔をおいて順番に漕ぎだす。一夜
陣のことであるから、将兵が腰に付けてある兵糧以外は、船に積んではならない」

　また船事法度として、

「船に篝火を焚かず、元就の乗る本船にだけ一灯火を用いて、他の船はこれを目標にして航行せ
よ。掛け声、櫓拍子等は一切禁止する」

　大野瀬戸から西に迂回して、厳島神社正面から進入を企てる沖家水軍に対しては、

一、宮内より先、夜に入り候て大野の山べりを玖波の方へ行き過ぎ、西の方より厳島へ乗り入れ申
すべく候事。

二、厳島沖を乗り過ぎ候時は櫓数無用にて候。忍びに通り申すべく候事。

三、掛声櫓拍子など停止に仕り、高声に物申すまじく候事。

　という布告が伝達された。

　ところが、出陣間際になって異変が起こった。

　酉の刻を前にして暴風雨が激しくなり、暗黒の天地に雷鳴がとどろきはじめたのである。

　暗黒が海上に低く垂れ込め、視界の遮られた海面に波浪が白い牙を?いている。

　船頭たちは、この荒れ模様では櫓・櫂が波にさらわれて船を進めることが出来ない。仮に船を海上
に出したとしても、暗闇のため無事に目的地に着くことができないというのだ。それに転覆の危険が
ある。

　将士たちの間からも渡航の延期の声が起こったのも当然であった。

　だが、この要求を元就は断固として斥けた。

「今日は最上の吉日であり、西風は吉例である。この風雨こそ天が我らに加護を垂れ給う御しるしで
ある。この暴風雨で敵はきっと油断して警戒を怠るであろうから、まさに出陣の好機である。この好
機、逃してなるものか。全軍、速やかに出陣せよ！」

　この元就の一言で、ひるんでいた将士たちの士気が俄かに上がり、われ先に渡海船に乗り込んで
船頭を急き立て、勇躍征途についたのであった。